Zanzibar

Zanzibar est composé de deux principales îles : Unguja et Pemba. Ces îles sont situées à 390E et entre 50S et 60S de latitude, avec une superficie totale de 2332 km2 (Unguja et Pemba 1464 km2 868 km2). La population est estimée à 1,2 millions avec un taux de croissance de 3 %.

Quatre saisons

La vie est rythmée par quatre principales saisons : la saison de longues pluies (Masika) de fin de mars à mi-mai ; la saison fraîche (Kipupwe) avec des averses intermittentes de juin à août ; la saison des pluies courtes (Vuli) de fin de septembre jusqu'à décembre ; et enfin la saison sèche (Kaskazi) qui commencera juste après les pluies courtes jusqu’à l'apparition des longues pluies. La pluviométrie moyenne annuelle est d'environ 1700 mm pour Unguja et 1800 mm pour Pemba. La température est aussi typiquement équatoriale avec très peu de variation entre les saisons. La température maximale moyenne annuelle est de 30.30C pour Unguja et 29.30C pour Pemba ; le minimum est respectivement de 23.50C et 21.10C.

Zanzibar contient des sols plus profonds et plus riches sur la côte ouest et ceux-ci deviennent moins profonds vers la côte orientale. Le sol karst corallien d'Unguja se trouve principalement dans les parties orientale et australe, mais quelques plaques de ce plateau rocheux se trouve aussi à plusieurs niveaux à l'Ouest et du Sud-Ouest de l'île. Le plateau de  coraux semi-rugueux se distingue des zones de plantation qui ont des sols profonds dans la partie ouest de Zanzibar.

Le tapis de coraux rugueux à Zanzibar se trouve sur la partie orientale de l'île des deux îles Unguja et Pemba. Environ le quart de Pemba et 60 % du sol d’Ujunga sont constitués de ce type de sol, qui est à l'état naturel recouvert par la végétation, un complexe d'arbres variant d’une zone à une autre.

Agriculture : 70 % de la population active

L'agriculture emploie environ 70 % de la population active totale à Zanzibar. En plus d'être une source de revenus, le secteur de l'agriculture contribue directe à la sécurité alimentaire, la nutrition et la santé de la population et il a un impact indirect sur d'autres aspects de la condition de vie de la population. La majorité des cultures à Zanzibar sont des cultures de subsistance.

Traditionnellement, les agriculteurs s’occupent d’au moins trois cultures différentes au sein d'associations afin d'éviter les risques et incertitudes, les cultures intercalaires de plantes vivaces, les arbres fruitiers et les cultures vivrières annuelles étant communément gérées.

Les cultures communes à Zanzibar produisent notamment une large gamme de fruits et légumes tropicaux, y compris la banane, mangue, noix de coco, les agrumes(oranges, citrons et mandarines), l'ananas, la papaye, le ramboutan, l’avocat, les fruits de la passion, goyave, le carambole, le durian, les tomates, l’amarante,l’aubergine, le gombo, le concombre, le pastèque et le potiron. Les cultures vivrières sont le manioc, le riz, le niébé, le maïs, la patate douce, les pois d'Angole, l'igname, le taro et les épices tels que les piments, le poivre noir, la cannelle, la cardamome, le gingembre, la muscade, le curcuma et l'herbe de citron.

Le plateau de coraux supporte environ 35 pour cent des ménages à Zanzibar. Les activités communes de la communauté locale sont les cultures vivrières et les cultures de rente, l'élevage, la chasse, la production de chaux, le miel de collecte, la pêche et la plantation d’algues. Cette région est également connue pour la fourniture de bois tels que le bois de chauffage, charbon de bois, poteaux de construction et du bois pour la médecine traditionnelle.

Culture itinérante

La culture itinérante est le système agricole dominant sur les plateaux de coraux. La pratique consiste simplement à couper les buissons et de brûler les débris pendant la saison sèche, quelques jours avant la saison de pluies. Traditionnellement la culture s’effectue pendant environ 3 à 5 ans et la période de mise en repos de la terre est de 10 à 15 ans. Ce système n’est pas durable en termes d'amélioration de fertilité due au taux élevé de déforestation et la réduction de la jachère pendant la pratique la culture itinérante. Parallèlement à l'utilisation traditionnelle des terres, le tapis de coraux rugueux est menacé par l'industrie touristique et la construction d'hôtels, qui ont fortement dominée dans les côtes Nord-Est et du Nord-Ouest de l'île.

Traditionnellement,la culture itinérante faisait partie des activités communes. Tous les agriculteurs avaient cultivé dans la même zone en pratiquant différentes cultures pendant plusieurs années jusqu'à ce que des signes stérilité se montrent, puis ils se déplacent ensemble vers un autre endroit. Quand ils reviennent à la première place, il leur faudra des décennies pour retrouver une forêt est bien mûre. Cette pratique permet à l'agriculteur de protéger leurs cultures contre les animaux sauvages. Le système a maintenant changé et chaque agriculteur cultive ses propres terres.

Agriculture&Environnement sur des plateaux coralliens

En raison de la rareté des terres arables, l'expansion de l’agriculture affecte directement l'environnement sur les plateaux coralliens. Il est estimé qu'environ 500 ha de forêts dans ces zones coralliennes sont défrichés chaque année pour la culture. La situation contribue à la fréquence croissante de l'abattage des arbres, qui affectent la culture sur ces tapis de coraux rugueux où les cultures dépendent fortement de la matière organique. Le sol dans la zone corallien ne contient un taux plus élevés de nutriments par rapport aux sols dans la région à sols profonds. Le niveau plus élevé en nutriments est associée à la maturité de la forêt pour nourrir la terre pendant la période de jachère.