Seychelles

115 îles et îlots

L' archipel des Seychelles est à la fois le plus vaste et le plus étendu de l'Océan Indien occidental. Il recouvre 455 km² d'espaces émergés, éclatés en 115 îles et îlots dispersés entre 3° et 10° de latitude Sud et entre 46° et 56° de longitude Est, et situés à 1 800 km au nord de la Réunion. L'île principale est Mahé. Les autres îles d' importance sont Praslin, La Digue. L'archipel est composé de deux ensembles d'îles géologiquement et écologiquement fort différentes :

•  d'une part, une quarantaine d'îles granitiques d'origine continentale (points émergés de la plate-forme des Mascareignes) regroupées autour de Mahé. Ce sont aussi les plus anciennement et densément peuplées (Mahé : 154 km² pour 67000 habitants, Praslin : 40 km² pour 6000 habitants et La Digue : 10 km² pour 2500 habitants). Les trois îles principales participent pour plus de 90 % à la formation du PNB et abritent 98 % de la population nationale ;

•  d'autre part, en périphérie géographique et économique, 70 îles coralliennes dispersées sur un rayon de 1200 km entre 3° et plus de 10° de latitude Sud. Ces îles présentent des surfaces réduites (moins de 1 km² en général) pour une population totale d'environ 300 personnes. Aldabra, l'une de ces "Seychelles coralliennes", est le plus grand atoll du monde.

Leurs différences se manifestent aussi dans le relief et la végétation.

600 ha de surfaces cultivées

L'archipel des Seychelles comprend une zone économique exclusive d'environ 1.3 million km². Les précipitations annuelles sont de 2333 mm et la température moyenne de 30ºC. En 1999, la population atteignait 80.400 habitants, dont 85 % à Mahé. La population active se chiffre à 30.000 habitants, dont 1700 dans l'agriculture (5.6 %).

Les principales activités économiques des Seychelles sont le tourisme, la pêche, le secteur agricole et la petite industrie. Les terres aptes à l'agriculture représentent 6000 ha (sur une superficie totale de 45.000 ha), dont 600 ha effectivement cultivés.